كان عام 2021 عامًا رائعًا للرياضة في جنوب السودان، حيث شهد الصعود الرائد للرياضيين من جنوب السودان الذين قفزوا إلى الساحة الدولية في مختلف المجالات مع العزم على التأكد من إحضار الكأس إلى الوطن ورفع مجد الأمة. لقد فقد العديد من المواطنين الأمل في أن جنوب السودان سيصل إلى الساحة الدولية في المستقبل القريب، بسبب سلسلة الأحداث التي أحاطت بالأمة بشكل سلبي على مدى السنوات القليلة الماضية. ومع ذلك فإن فجرًا جديدًا سيحل علينا بأكثر من مستقبل واعد للأمة متعددة المواهب.
فيبا أفروباسكت، هي بطولة قارية لمنافسة الفرق الوطنية لكبار الرجال والسيدات. تستضيف البطولة كل 4 سنوات دولة أفريقية مختلفة، واستضافت جمهورية رواندا بطولة 2021. يتألف الفريق المكون من 12 لاعبًا من لاعبين معتمدين دوليًا يلعبون في بطولات الدوري المختلفة. ووحد الفريق البلاد كشعب تجمع بجميع اختلافاته لتشجيعه وهم يحملون علم جنوب السودان في كيغالي رواندا طوال البطولة.
المشاركة الأولى على الإطلاق في FIBA أفروباسكت
تأهل فريق كرة السلة رجال للكبار من جنوب السودان لبطولة فيبا أفروباسكت بعد الفوز في الملعب ضد فرق راسخة ومتمرسة في جميع أنحاء القارة، لتأمين مكان لجنوب السودان في البطولة المرموقة. كانت الدولة تشارك للمرة الأولى في البطولة لذا كانت المخاطر كبيرة وكانت التوقعات أعلى.
صورة جماعية لفريق جنوب السودان لكرة السلة. المصدر: FIBA
قبل المباريات، شارك اللاعبون توقعاتهم المختلفة لأدائهم العام، لكن الرسالة الموحدة من الفريق كانت أن جنوب السودان ترك بصماته على الملعب بغض النظر عن نتيجة البطولة. أعطوا وعداً أنهم سيتركون علامة دائمة تُظهر الموهبة الحقيقية وإمكانات جنوب السودان كقوة دولية في رياضة كرة السلة.
في تسجيل له قبل البطولة المدرب رويال آيفي كان لديه تعليق عن مشاركتهم.
"جنوب السودان جوهرة خفية بها الكثير من المواهب. التواصل مذهل للغاية بين اللاعبين ونحن نتحرك بسرعة مثل نهر النيل " - المدرب رويال آيفي.
على الرغم من أن المنافسة أصبحت تنافسية للغاية إلا أن الفريق استمر في التقدم إلى المباريات التالية، حيث كانت إحدى أعظم اللحظات التي مرت بها البلاد عندما فاز الفريق على أوغندا وكينيا. كان الأخيران خصمان قويان للغاية منذ البداية لذا فإن القدرة على الفوز بهذه المباريات كانت تعني الكثير للمواطنين كما أظهروا أنه من الممكن العودة إلى الوراء.
كان هناك احتفال فوري من قبل مشجعي جنوب السودان في جميع أنحاء العالم في هاتين المناسبتين المبهجين للغاية لأنه كما يقول المثل "صوِّب نحو القمر فحتى إذا أخطأت فأنت ستصيب النجوم". توج هذان الإنتصاران الفريق باعتباره "البطل" الجديد لمنطقة شرق إفريقيا، وهذا مجرد إنجاز واحد في قائمة الأهداف الطويلة، ولكنه أيضًا خطوة أقرب إلى سد جميع الفجوات.
"لم تكن رحلة سهلة ولكننا على استعداد لأن نكون هنا للمنافسة والخروج منتصرين" - مساعد المدرب أجوو دينق.
مشجعو جنوب السودان يحتفلون خلال مباراة في ملعب في رواندا. المصدر: اتحاد كرة السلة بجنوب السودان
خاتمة:
بشكل عام كان أداء جنوب السودان مذهلاً، حيث أذهل العقول في كل مكان ووضع معيارًا لما هو ممكن بالعزم والعمل الجاد. سجلت البلاد أول ظهور لها في ملاعب أفروباسكت في المركز الخامس، مع أفضل العروض من قبل دينق أكوث و كوناي نقور وماثيانق ماو.
لقد كانت هذه واحدة من أكثر اللحظات التي تفتخر بها الدولة التي تشاركناها جميعاً، بينما ننتقل إلى فجر جديد من التميز والأداء الاحترافي. الرحلة إلى الأمام مشرقة للغاية وهناك اتفاق غير معلن على أننا سنفعل كل ما يتطلبه الأمر للتأكد من أننا سنواصل رفع أمتنا إلى مجدها.
فخرغناء النشيد الوطني في البطولة. المصدر: اتحاد كرة السلة بجنوب السودان
لم يستطع العديد من المشاركين في البطولة إخفاء مشاعرهم تجاه العرض الجيد الذي قدمه الفريق. حيث أعجب المدرب التونسي، ديرك بورمان الذي كان فريقه حتى الآن بطلاً لأفروباسكيت لثلاث مرات، بأسلوب لعب فريق جديد إلى حد ما.
"لم يكن من الممكن أن أكون معجبًا أكثر بالفريق الغر من جنوب السودان لقد قاموا بعمل هائل. إنهم يجسدون حقًا أحدث نسخة من كرة السلة" - ديرك بورمان، مدرب المنتخب التونسي.
يباشر الفريق مرة أخرى باللعب في التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2023. سيلعب جنوب السودان ثلاث مباريات في 26-27-28 أغسطس ضد السنغال والكونغو الديمقراطية ومصر. شيء واحد مؤكد هو أن الأمة بأكملها ممتلئة بالإثارة والأمل في أن يواصل الفريق صعوده في الساحات القارية والدولية. عندما لا ينشعل الفريق باللعب على الملاعب الدولية والقارية ، يعقد معسكرات للشباب في جنوب السودان لإلهام المزيد من الشباب للانضمام إلى هذه اللعبة، ومتابعة خطوات اللاعب الأسطوري مانوت بول والعديد من لاعبي جنوب السودان الآخرين الذين سيطروا على الملاعب من الستينيات.
تابع اتحاد كرة السلة في جنوب السودان لمزيد من المعلومات.
